북한 석유 매장량, 세계 8위라구요?

북한의 6차 핵실험에 따른 국제 사회의 제재 방침이 원유 공급 중단으로 뻗어가고 있습니다.

현대 사회에서 석유가 없으면 그야말로 아무 것도 할 수 없다는 말이 맞을 정도로 석유는 중요한 자원입니다.

 

우리나라 공룡들은 죽을 때 다 화장을 했나 싶을 정도로 기름 한방울 나오지 않는 나라입니다.

산유국들의 부유한 삶을 보면 그야말로 부러울 뿐이죠.

 

그런데 북한이 막대한 석유매장량을 가지고 있다는 연구 결과가 있어서 주목받고 있는데요.

 

과거 1998년 11월, 방북길에서 돌아온 정주영 현대그룹 명예회장은 “평양이 기름 위에 떠있다”며 “북한 기름을 들여오기 위한 파이프라인 가설 작업을 곧 시작하겠다”고 공표하며 북한의 석유 부존 사실을 확인시켜준 바 있습니다.

 

2015년 9월 영국의 지질학자 마이크 레고는 석유 분야 지구과학 전문지 ‘GOX-PRO’에 ‘북한 석유 탐사와 잠재력’이란 보고서를 발표하며 북한의 석유매장 사실을 증명했습니다.

 

영국 석유개발회사 아미넥스 탐사 프로젝트의 최고 책임자로 근무한 레고는 2004년부터 2012년까지 북한 현지에서 직접 자신이 탐사한 내용을 바탕으로 북한의 석유 매장 증거를 과학적으로 입증했습니다.

 

북한 전역 탐사권을 부여받은 레고는 북한 내의 석유, 천연가스 매장 가능성이 높은 지역으로 총 7곳을 지목했는데요.

내륙에는 평양, 재령, 안주~온천, 길주~명천, 신의주 유역까지 5곳, 해안은 서한만과 동해 유역 2곳으로 확인됐습니다.

 

레고는 탄성파 탐사를 통해 서한만 유역 3개 지층에서는 원유 매장 가능성을, 재령 인근 시추공에서는 직접 추출한 원유를 확인했고, 길주~ 명천 유역에서는 가스 부존 가능성을 확인한 뒤 지표면으로 노출된 두꺼운 셰일층 답사 작업을 마쳤다고 밝혔습니다.

 

당시 아미넥스는 북한 내의 원유 채굴 가능 매장량을 40~50억 배럴로 추정했습니다.

하지만 북한 당국과 마찰을 빚어 현지에서 철수한 것으로 알려졌는데요.

이후 2013년부터 몽골의 HB오일이 북한과 조인트 벤처를 설립해 탐사 작업을 지속하고 있습니다.

 

그런데 북한은 이같이 막대한 석유 매장량을 보유하고도 왜 생산을 하지 못했던 것일까요?

전문가들은 먼저 기술력의 부족을 이유로 꼽고 있는데요.

석유 탐사 사업에 들어가는 하이테크 산업 기반의 기술과 막대한 자본력을 현재 북한의 기술력과 경제 상황으로는 감당하지 못한다는 것입니다.

 

다음으로는 산업적 신뢰도 부족때문인데요.

외국 기업이 북한에서 탐사 개발에 성공해 본격적 생산 사업을 펼치더라도 투자한 금액에 대한 법적 안전 장치가 부족하고, 시추 후에 생산된 석유를 가져가는 경우에도 이 석유를 자기 나라로 가져가는 절차의 안전성을 담보할 수 없기 때문에 많은 기업이 북한이 석유 개발에 참여했다 포기하고 철수하는 결정적 이유로 지목되고 있습니다.

 

김정은 돼지새끼  위원장은 지난해 5월 7차 당 대회에서 에너지 중요성을 역설하며 유전 개발에 박차를 가해야한다고 지시한 바 있는데요.

 

이에 중국 국영 기업 ‘CNPC’ 소속 시추선 종료하위 17호가 북한의 서한만 해역에 진입해 5개월간 탐사, 시추 작업을 마치고 돌아간 정황이 선박 추적 웹사이트 ‘마린 트래픽’을 통해 확인됐습니다.

 

영국 왕립 국제 문제 연구소의 에너지 연구원인 백근욱 박사는 “과거 1995년과 1996년 사이 선만 인근 609호 탐사정에서 많게는 하루 3,500배럴의 석유가 나왔다”고 지적한 뒤 NYT와의 인터뷰에서 “(북한이 원유 개발에 성공할 경우)판도라의 상자를 여는 셈”이라고 우려를 표했습니다.

 

원유 개발에 성공한다면 국제 사회의 제재도 별다른 효과를 볼 수 없을테니, 판도라의 상자를 여는 것이 맞겠네요.

북한의 원유가 그대로 남아, 통일 후에 우리나라가 북한의 핵과 원유까지 그대로 흡수했으면 합니다.